Por Jessie Gretener y Olesya Dmitracova, CNN/Publicado a las 11:23 a. m. EST, viernes 10 de febrero de 2023
LondresCNN
El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, ha declarado el estado nacional de desastre en respuesta a la prolongada crisis energética del país, calificándola de “una amenaza existencial” para la economía más desarrollada de África.
Al exponer los objetivos clave del gobierno para el año en un discurso sobre el estado de la nación el jueves, Ramaphosa dijo que la crisis es "una amenaza existencial para la economía y el tejido social de nuestro país" y que "nuestra prioridad más inmediata es restaurar la seguridad energética". .”
Los sudafricanos han soportado cortes de energía durante años, pero en 2022 se produjeron más del doble de apagones que cualquier otro año, ya que las antiguas centrales eléctricas de carbón se averiaron y la empresa eléctrica estatal Eskom tuvo dificultades para encontrar el dinero para comprar diésel para generadores de emergencia. .
Los apagones en Sudáfrica (o cortes de carga, como se los conoce localmente) han durado hasta 12 horas al día.El mes pasado, incluso se recomendó a la gente enterrar a los muertos en un plazo de cuatro días después de que la Asociación de Profesionales de Funerarias de Sudáfrica advirtiera que los cuerpos mortuorios se estaban descomponiendo debido a los constantes cortes de electricidad.
El crecimiento está cayendo
El suministro eléctrico intermitente está obstaculizando a las pequeñas empresas y poniendo en peligro el crecimiento económico y el empleo en un país donde la tasa de desempleo ya alcanza el 33%.
Es probable que el crecimiento del PIB de Sudáfrica se reduzca a más de la mitad este año, hasta el 1,2%, según ha pronosticado el Fondo Monetario Internacional, citando escasez de energía junto con una demanda externa más débil y "limitaciones estructurales".
Las empresas en Sudáfrica han tenido que recurrir a antorchas y otras fuentes de luz durante los frecuentes cortes de energía.
Ramaphosa dijo el jueves que el estado de desastre nacional comenzaría con efecto inmediato.
Eso permitiría al gobierno “proporcionar medidas prácticas para apoyar a las empresas” y proteger el suministro de energía para infraestructuras críticas, como hospitales y plantas de tratamiento de agua, añadió.
Ramaphosa, que se vio obligado a cancelar un viaje al Foro Económico Mundial anual en Davos, Suiza, en enero como resultado de los continuos apagones, también dijo que nombraría un ministro de electricidad con “plena responsabilidad de supervisar todos los aspectos de la respuesta eléctrica”. .”
Además, el presidente dio a conocer el jueves medidas anticorrupción “para protegerse contra cualquier abuso de fondos necesarios para atender este desastre” y un equipo de servicio de policía sudafricano dedicado para “hacer frente a la corrupción y el robo generalizados en varias centrales eléctricas”.
La gran mayoría de la electricidad de Sudáfrica es suministrada por Eskom a través de una flota de centrales eléctricas alimentadas con carbón que han sido sobreutilizadas y mal mantenidas durante años.Eskom tiene muy poca energía de respaldo, lo que dificulta desconectar las unidades para realizar trabajos de mantenimiento cruciales.
La empresa de servicios públicos ha perdido dinero durante años y, a pesar de los fuertes aumentos de tarifas para los clientes, todavía depende de los rescates gubernamentales para seguir siendo solvente.Se cree que años de mala gestión y corrupción sistemática son las razones clave por las que Eskom no ha podido mantener las luces encendidas.
Una amplia comisión de investigación dirigida por el juez Raymond Zondo sobre corrupción y fraude en el sector público de Sudáfrica concluyó que los miembros de la antigua junta directiva de Eskom deberían enfrentar un proceso penal debido a fallas de gestión y una “cultura de prácticas corruptas”.
- Rebecca Trenner contribuyó con el reportaje.
Hora de publicación: 21 de febrero de 2023